El partido
Empezó a las siete de la tarde. Comí una cena desabrida y compré 6 cervezas para el partido. Lo vi sin ganas tomando alcohol. Lo vi solo, sin audio, en un hotel barato en una ciudad donde a la gente no le interesa este tipo de fútbol. Era el escenario perfecto para una gran decepción. A pesar de intentarlo, no podía dejar la actitud pesimista de los hinchas de los demonios: esperaba el fracaso. Mi equipo empezó rápidamente. Después del primer cuarto, estábamos ganando 29-8.
En el segundo cuarto todo cambió. El oponente, los Bulldogs, empezó a controlar el partido. Este equipo ganó por primera vez en décadas en 2017. Muchos miembros del equipo tienen experiencia de éxito en la final, por eso podían jugar sin la presión de los demonios. Para Melbourne, por 40 minutos en medio del partido, la posibilidad de ganar estaba lentamente desapareciendo.
En el tercer cuarto, cuando estábamos perdiendo por 19 puntos, tenía la sensación de que perdería el control. En mi mente, empecé a prepararme para perder, pero recordé que este año, cada vez que el equipo se enfrentó a dificultades, las superó. Era un equipo totalmente diferente, con confianza, con creencia, con una mentalidad fuerte que no vimos en décadas. En ese momento, envié un mensaje a mi hermano; le dije que este año el equipo no nos decepcionó ninguna vez y no empezaría ahora.
De repente, todo cambió otra vez. Era el momento más increíble en mi vida de un partido. Era una avalancha de goles: en total 7 goles en los últimos 10 minutos del tercer cuarto. el descanso entre cuartos lo vivimos en un estado de incredulidad. Pasamos de un estado de desesperación a una sensación de éxtasis. La última parte del partido fue una celebración. La tensión del año desapareció. Los hinchas, como los jugadores en la cancha, podían disfrutar los últimos minutos sin estrés. Celebramos al capitán, el hombre más alto en la liga que sacó al club del trauma de los años recientes; al chico más guapo del equipo que ganó el MVP de la final; al ex-capitán que vió el partido con su familia en Melbourne y se fue de Perth para el nacimiento de sus mellizos; y además al entrenador que casi perdió su trabajo el año pasado.
Ahora, Melbourne puede planear un futuro de gran éxito. Increíblemente, 7 jugadores en el equipo tienen menos de 23 años y solo dos tienen más de 30. Además, todos los jugadores van a continuar en el equipo el próximo año, y después de algunos cambios recientes en las restricciones en Melbourne, el club ahora puede planear una celebración para los hinchas en el estadio en de la ciudad (el MCG) que va a ocurrir este diciembre. Más importante, los hinchas ya han cambiado sus actitudes hacia el equipo. Ahora tenemos confianza en los entrenadores y jugadores. No tenemos miedo de otros equipos. Empezamos todos los partidos con una expectativa de ganar. Es un cambio total.
Los bulldogs por su parte tienen un verano para planear su ataque en el 2022. Tienen que vivir con la pesadilla de estos 20 minutos del partido en que Melbourne dominó y tienen que analizar porqué. Al menos sus hinchas tienen la experiencia reciente del gran éxito. No podría imaginar este verano si Melbourne hubiera perdido. Durante estos meses, los jugadores se relajan y los medios se enfocan en otros deportes. Tenemos una temporada de carreras de caballos, meses de cricket y un gran torneo de tenis. Pero los hinchas de Melbourne, como yo, todavía pasan mucho tiempo en línea viendo videos del partido una y otra vez; queremos revivir los momentos durante el tercer cuarto y asegurarnos de que no fue un sueño.
Dark Dirt 