El autismo

No soy experto en autismo. Honestamente hace 7 años no sabía  nada sobre esta condición, pero en los últimos años he aprendido mucho, porque diagnosticaron a mi sobrino con autismo cuando él tenía 3 años. El último tiempo, en la sociedad hablamos y aprendemos cada vez más sobre esta condición. Hay personajes principales autistas en varias series como Sheldon en Big Bang Theory que es el más famoso, y hay series de tele realidad sobre personas autistas. Además, claro, hay muchos libros sobre este tema.

La aparición de Sheldon, el protagonista de una comedia muy popular, por ejemplo, ayuda a mucha gente entienda algunos síntomas de autismo, el comportamiento común y las ventajas (un nivel de inteligencia altísimo) y desventajas (problemas de comunicar) . Generalmente esto es positivo. Sheldon puede desenvolverse  en la sociedad, trabajar, mantener relaciones (con dificultad) y vivir independientemente. Después de ver la vida de Sheldon, es posible que mucha gente crea que Sheldon tiene una buena vida y el autismo solo es una diferencia de personalidad y actitud. Muchas personas prefieren la personalidad de Sheldon: más honesto y menos astuto. Creen que las ventajas (Sheldon es muy inteligente y honesto) pesan más que las desventajas. Entonces, en el caso de Sheldon, un joven que tiene un nivel de autismo muy ligero, no debemos usar el verbo ‘sufrir’, porque no es adecuado.Pero en realidad, mucha gente definitivamente sufre del autismo.  

El autismo tiene un espectro. El espectro es una palabra muy conocida ahora. En inglés, si una persona muestra comportamiento raro o diferente, a veces decimos  ‘he is on the spectrum’. Es una referencia del espectro de autismo que la mayoría de la gente no entiende en profundidad.   

El nivel de entendimiento del autismo ha aumentado y tenemos más compasión y paciencia con  los jóvenes que lo sufren. Pero creo que si no has tenido contacto cercano con un joven que tiene autismo, realmente no puedes entender los problemas a los que estos jóvenes se enfrentan, y especialmente los retos de los padres de los autistas. 

El comportamiento de mi sobrino es totalmente distinto al de Sheldon. Tiene un tipo de autismo que se llama ‘Pathological Demand Avoidance’. Básicamente, siempre evita las demandas o rechaza los pedidos de otras personas. Normalmente, los padres usan técnicas comunes para controlar el comportamiento de sus hijos: negociación, amenazas, incentivos y castigos, y  desarrollan muchos métodos para cambiar o modificar el comportamiento de sus hijos. Pero en el caso de mi sobrino, estos métodos no funcionan. Se resiste a las demandas y órdenes. Mi hermano y mi cuñada tienen estrategias para controlar o persuadir a mi sobrino, pero aun así tienen muchos problemas. Afortunadamente, aquí en Australia, hay mucho apoyo para esos jóvenes, como escuelas especiales o gimnasios diseñados para los autistas. Además tenemos una sociedad muy abierta en la que . entendemos y aceptamos las diferencias entre diferentes jóvenes. Para mí, pasar tiempo con mi sobrino es una oportunidad de entender un cerebro completamente distinto. Para mi sobrino, el mundo es diferente : el comportamiento de la otra gente es extraño y las demandas o expectativas de otras personas son anormales.  Su familia sólo puede ayudarle a vivir sin estrés.